San Juan Bautista de La Salle
Nació en Francia en 1651, en el seno de una de las familias más importantes de la ciudad de Reims. Recibió la ordenación sacerdotal a la edad de 27 años.
Dócil a la voz de Dios que lo llamaba a poner en Él toda su confianza, Juan Bautista se despojó de todo: en primer lugar de su título de canónigo, luego de su patrimonio que distribuyó a los pobres durante la carestía que desoló a Francia en los años 1683 y 1684, haciéndose totalmente pobre como los niños que venían a sus escuelas y como los maestros, a quienes animaba a tener confianza en Dios.
La Salle se sintió “impresionado por el abandono de los hijos de los artesanos y de los pobres”. Poco tiempo después, se vio comprometido en ayudar a un grupo de maestros a fundar escuelas para niños pobres. Con el fin de ofrecerles una buena educación, fundó las Escuelas Cristianas gratuitas.
Se unió a aquellos maestros y fundó con ellos una comunidad laical que tomó el nombre de Hermanos de las Escuelas Cristianas (1680). Entendió, entonces, que Dios lo había conducido a una empresa imprevisible: el nacimiento de un nuevo tipo de vida consagrada, la de los Religiosos Hermanos.
El Instituto recibió la aprobación formal de parte de la Iglesia por medio de la bula papal “In apostolicae dignitatis solio” en 1725.
Juan Bautista de La Salle fue canonizado en 1900. Pío XII lo proclamó, en 1950, “Patrono especial de todos los educadores cristianos”.
La Familia Lasaliana en la Actualidad
Hoy, la gran familia de La Salle consta de 4.000 Hermanos, que junto con 84.000 educadores y numerosos colaboradores laicos ayudan en cerca de 1.000 centros educativos en 80 países. Un millón de alumnos, niños, jóvenes y aun adultos, reciben la mejor educación posible en las aulas de La Salle.
Congregaciones y Grupos del Carisma Lasaliano
- Instituto Secular de la Unión de Catequistas: Presentes en Italia, Perú y Eritrea.
- Hermanas Guadalupanas de La Salle: Presentes en Bolivia, Brasil, Colombia, Ecuador, Filipinas, Italia, Madagascar, México, Perú y EE. UU.
- Hermanas Lasalianas: Presentes en Australia, Filipinas, Tailandia, EE. UU. y Vietnam.
- Fraternidad Signum Fidei: Consagrados laicos presentes en 35 países.
Además, forman parte de la Familia Lasaliana el movimiento de Jóvenes Lasalianos, la Unión Mundial de Exalumnos (UMAEL) y la Asociación Internacional de las Universidades Lasalianas (IALU/AIUL).
La Familia Lasaliana reconoce y acoge a personas de otras religiones y creyentes de diversas confesiones que comparten la Misión Educativa, llamando a La Salle “nuestro Fundador”. Un ejemplo emblemático es la Universidad de Belén, donde conviven educadores y estudiantes de diversas religiones.
Compromiso Social e Impacto Educativo
La actividad educativa se realiza en favor de todos los sectores sociales, con especial compromiso en la educación sobre los derechos de la infancia. En el Año de la Alfabetización Internacional (1990), la UNESCO otorgó el premio NOMA a las instituciones lasalianas.
Colabora activamente con el Proyecto Intercongregacional “Solidaridad con Sudán del Sur”, es miembro fundador de la BICE (Oficina Internacional Católica de la Infancia) y desarrolla proyectos integrales en Haití a nivel escolar, sanitario y social.
Los centros educativos comprenden todos los niveles: educación infantil, primaria, media, superior, formación profesional y universitaria. Actualmente, se sostienen más de 300 centros educativos no formales para personas en zonas de vulnerabilidad social.
Siguiendo los pasos del Fundador:
13 Hermanos han sido canonizados | 77 son Beatos | 86 se encuentran en proceso hacia la santidad.
